Единственный космонавт-фронтовик: 54 года старту «Союза-3» с Георгием Береговым
Георгий Береговой в годы Великой Отечественной войны совершил 186 боевых вылетов, трижды был сбит, получил ранение. Георгий Тимофеевич — дважды Герой Советского Союза, единственный, кто удостоен первой звезды в годы войны, а второй — за полёт в космос. В послевоенные годы он освоил профессию лётчика-испытателя. И уже опытным испытателем самолётов, выдержав все экзамены, был принят в отряд космонавтов в 1963 году.
26 октября 1968 года с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Союз-3» — корабль устремился к беспилотному «Союзу-2». Сближение было автоматическим, но стыковка — в ручном режиме. Манёвр проходил в тени Земли и при отсутствии связи. Береговой провёл несколько попыток сближения, истратил почти весь запас топлива, но успеха не добился.
Тем не менее, космонавт выполнил основную задачу:
— отработку сближения и маневрирования с другим космическим объектом:
— испытал новую модификацию корабля «Союз» после гибели Владимира Комарова на «Союзе-1»;
— провёл наблюдения в целях изучения околоземного космического пространства.
30 октября 1968 года спускаемый аппарат «Союза-3» приземлился. Несмотря на подробный отчёт о полёте, космонавт был недоволен выполненной работой. На основе отчёта врачи и инженеры вынесли вердикт — стыковка в ручном режиме на первых витках очень сложна из-за привыкания вестибулярного аппарата к невесомости.
На родине космонавта, в Донецкой области, состоялись торжественные мероприятия, посвящённые полёту «Союза-3». Береговой и сам приезжал в Енакиево, где он жил с родителями и ходил в аэроклуб в юности.
После полёта космонавт получил вторую медаль «Золотая Звезда», а в 1972 году руководство назначило Георгия Тимофеевича начальником Центра подготовки космонавтов. Уже в этой должности, понимая тяжелейшие психологические нагрузки космонавтов, Береговой получил степень кандидата психологических наук, чтобы развивать направление психологической подготовки в ЦПК.
